■Richard Ashcroft »

何だかんだで結局解散したヴァーヴのフロントマンだったリチャード・アシュクロフトの2枚目。1枚目がコケた彼の起死回生となる今作はヴァーヴ時代のサウンドが復活。特に1曲目は「21世紀の"ビター・スウィート〜"」とでも呼びたくなるような大作。今現在、その歌詞が重要視されるミュージシャンのひとり。

Nature Is The Law (#10)

リチャード自身最高の出来と自負するこの曲は、なんとあのブライアン・ウィルソンがコーラスで参加。夢のコラボの実現にリチャード本人はかなり舞い上がっていたそうな。舞い上がったリチャードってのも想像出来ないけど。

©Hut

■Rocket Science »

詳細は良く分からんのですが、威厳のないイギー・ポップとか言われてるラモン・タッカー率いるオーストラリアはメルボルン出身のガレージ・バンドの2枚目にして、地元よりUKで火が付いた彼らにとってのUKデビュー盤。ガレージ・パンクに絡むハモンドオルガンとテルミンの浮遊感。この音は依存性大。

Being Followed (#9)

('03/07) ©Eat Sleep(03/UK)

■Rooney »

イングランドでルーニーっつたらサッカー小僧だけど、アメリカではパワポ界から期待の新星ルーニーが登場。前評判通り全編パワポ。すでにF.O.W.に肩を並べそうな枯れ具合。これでメンバーの平均年齢が20歳ってどういうこと!? ウィーザーのアルバムも手がけた元カーズのリック・オケイセック先生が参加。

If It Were Up To Me (#3)

('03/05) ©Geffen

■Rubinoos,The »

70年代後半、ポップ黄金狂時代の最期の最期に登場したUSパワー・ポップのパイオニア、ルビナーズの1st。ディスコブームの当時は泣かず飛ばずで解散したモノの近年の再評価でサルベージ。アルバム全体としては散漫だけど、楽曲のひとつひとつはこっちがこっ恥ずかしくなるほどに青臭く、キラキラ。

I Wanna Be Your Boyfriend (#2)

泣く子も黙るパワー・ポップ・アンセム。「お前が欲しい」じゃなくて「彼氏になりたいよ〜」っていう頭でっかちな表現がいかにも日本人好みでたまらん。バブリシャスでセンチメンタルな超高校級純恋歌。

©Beserkley

■Rubinoos,The »

近年日本人の熱い支持を受けて再結成したルビナーズ20年ぶりの新譜はカバー集。ユーリズミックス、コステロ、デル・シャノン、フレーミン・グルーヴィーズ、ビーチボ…と古今東西の名曲珍曲を集めた「らしい」選曲と「らしい」演奏によるカバー13篇。中でもバブルガム・カバー2曲と「英雄と悪漢」が出色の出来。

Bubble Gum Music (#13)

オリジナルは世界一長い名前のチャート・バンド、Rock And Roll Double Bubble Trading Card Company of Philadelphia 19141による69年のヒット曲。ルビンさんたら声まで似せて頑張ってます。

('03/01) ©Zip

■Rubyhorse »

アメリカン・ドリームを体現すべくボストンに拠点を置いて活動するアイリッシュ・ロックバンド、ルビーホースのメジャーデビュー盤。ダンスチューンあり、枯れたロッカバラードありと幅の広い音楽性を披露。しかもそのどれもが完成度高いです。マネージャーのコネでジョージ・ハリスンが参加した「パンチドランク」は傑作。

Punchdrunk (#8)

そのジョージが参加した曲。「Gently Weeps」なスライド・ギターが激シブ！ ジョージは実際スタジオ入りしたのではなく、曲に合わせて演奏したテープを送って寄越しただけとか。メンバーとは顔も合わせてないらしいです。

©Island Def Jam(02/US)

■Rufus Wainwright »

著名なシンガーを父母に持つアメリカの「モダン・スタンダード」の騎手、ルーファス・ウェインライトの3枚目は超大作。ラヴェルの「ボレロ」をモチーフにしたワクワクするオープニングから大団円のエンディングまで、まるでオペラや名画を観ているかのような壮大でめくるめく感動ポップ・ワールド。素晴らしすぎ！<

I Don't Know What It Is (#2)

映画『ムーラン・ルージュ』好きのヒトなら飛びついて損なしの内容。そういえば彼も映画に曲提供してたね。

('03/09) ©DreamWorks

■Semantics,The

共にSSWとして活躍するミラード・パワーズとオウズリーがベン・フォールズの導きで組んだプロジェクトによる、今は亡きアルファミュージックのお陰で日本でのみリリースとなった唯一の音源(本国ではゲフィンが販売を放棄)。ほとんどがこの2人の自演によるDIY精神溢れる素晴らしいソング・ライター・ポップ。

Jenny Won't Play Fair (#4)

ミラちゃんのパワポ声がブライトピアノに溶ける激ポップナンバー。素晴らしいポップ性能を誇るこの隠れた名盤。とっくに廃盤だけど、ブックオフで投げ売りされてることが多いので、おたくもぜひ！

©Geffen/Alfa Music(96/JP)

■Shazam,The »

アメリカ・ナッシュビル出身のパワポバンド、シャザムの4枚目。タイトなリズムとハードなギターに乗せてとめどなく放出される歌、歌、歌！今回もシャザムワールド全開です。そしてブラッド・ジョーンズのプロデュースワークが冴えに冴え渡ってるんだな。USパワポのひとつの完成型と言えそう。勢いありまっせ〜！

Nine Times (#1)

©Not Lame

■Shins,The »

たまに信じられないくらい超良質のポップバンドを拾ってくるSub Popが2001年に発掘したのがこのアルバカーキー出身の4人組。音はマージービートの再現といった感じで、耳馴染みのある懐かしくて暖かいサウンドとイノセントでモナスティックなヴォーカルは一聴の価値あり。温故知新なデビューアルバム。

New Slang (#6)

マカロニウエスタン調のイントロが泣かす哀愁いっぱいのナンバー。夕焼けの映える荒野をひとり口笛を吹きながら歩く、そんな情景が目に浮かびます。

©Sub Pop

■Shins,The »

デビュー作1枚で一躍Sub Popを代表するバンドに躍り出たシンズの2枚目。地元アルバカーキーではすでに英雄的な扱いの彼ら。今作でもアメリカン・バンドの良心と言える素晴らしいメロディーとハーモニーを淡々と奏でてます。アメリカ人にもこういう曲を書けるバンドがいるんだな〜。ツラは悪いがいい奴ら。

Mine's Not A High Horse (#2)

('03/12) ©Sub Pop

■Sloan »

(ただいま編集中)

©Murder(US)

■Snospray »

マックス・ツンドラっぽい音を探してて見つけたデンマークの男女デュオによるプロジェクト。マックス・ツンドラを彷彿とさせるしっちゃかめっちゃかなブレイクビーツ＆カットアップの大洪水にキュートなガールポップが絡んでいい感じ。でもこっちはあくまでお行儀のいいポップ然としたバブルガム・エレクトロニカ。

Candy Warhol (#2)

キャンディ・ウォーホルってタイトルが笑うけど、曲を聴けばそんなネーミングにも納得デス。

©Melody Resort

■Splitsville »

1995年に突然解散したボルチモア出身のパワーポップ・バンド、グリーンベリー・ウッズの中核を担っていた双子が新たに結成したバンド。日本進出も果たしたこの4作目はジャケットを見て思わずニンマリ、「ペット・サウンズ」丸出しな作品。卑怯っていうか完全に禁じ手だけど、この音聴いたら許すしかないべ。

('04/01) ©Not Lame

■Splitsville »

ここ日本でも大分知名度が上がってきた双子のヒュースマン兄弟によるバンド、スプリッツヴィルの5作目。今作では前作までのようなコンセプト性は見られないモノの、ドキャッチーでキラキラなパワポ・ナンバーが目白押しで、それはシングル集のよう。日本盤にはTFCのカヴァーを含むボートラ3曲を追加収録。

('04/01) ©Not Lame

■Starsailor »

UK叙情ロックのホープとして全英1位という華々しいデビューを飾ったスターセイラーの2枚目。基本的には前作の辛気くささを踏襲、しかし「ネイキッド」の発売で現在渦中の人物、フィル・スペクターが20年ぶりにプロデュースを担当している何曲かは場違いなまでに開放的で、ポップ。これは賛否分かれそう。

Silence Is Easy (#4)

タイトル曲にして先行シングル。フィル・スペクターがプロデュースしたうちの1曲。

('03/09) ©EMI

■Stills,The »

モントリオール出身の新人さんだそうで。キュアーとかエコバニで攻めてくるひねくれっぷりがいかにもカナダくさい。無駄にキラキラしちゃって一歩間違えばニュー・オーダー。おっさん受けするバンドなワケだ。最近モーターエースとか下卑たギターサウンドをゴリゴリ圧縮するバンドが多いけど最近の流行りなのかね。

Lola Stars And Stripes (#1)

('04/06) ©Vice

■Sufjan Stevens »

サフジャン・スティーヴンスと読むらしいです。ミシガン出身の作家兼ソングライターだそうで、何をとち狂ったのか「アメリカ50州分のアルバムを出す！」と豪語しちゃったから大変。丸山弁護士の24時間マラソン並みに無謀だと思うけど、まあ頑張ってくださいっていう。まずは彼の出身地、ミシガンからスタートじゃ。

Detroit, Lift Up Your Weary Head! (#8)

当然のことながらミシガンにちなんだ歌ばかりで、ミシガン湖とかリンカーンとかちょっとした地理や歴史の勉強にもなります。でもデトロイトだからテクノとかいうことはまったくない、カントリータッチの自演ポップです。

('05/08) ©Asthmatic Kitty

■Sufjan Stevens »

1枚1州でアメリカをイシューしていく(ダシャレだ笑え！)無謀な企画第2弾。今度はイリノイ州で「カモン・フィール・ザ・イリノイズ！」ってお前もダジャレかよ！ ていうか2年に1枚ペースじゃゴールまであと94年かかるんですが…。目覚ましから居酒屋のBGMまで聞き流すには最適なユーティリティ・チェンバーポップ。

Chicago (#9)

74分で22曲。思いっくそ大作ですがLLサイズのクリスピーみたいなもんなんで消化はいいです。シカゴだからハウスとかいうことはまったくないです。あくまで有機的です。ゆうきといえば黒田勇樹ってどこ行った？

('05/08) ©Asthmatic Kitty

■They Might Be Giants »

2人のジョンさんによる大御所変態ユニットTMBGの通算9枚目。今回も変態ギタポを軸に王道モノから変態テクノポップまで、TMBGがジャンルとしかいいようがない、いい意味でやりたい放題の珍曲名曲がてんこ盛り。そのすべてが4分未満で終わるという潔さ。4曲もボートラ入った日本盤でさえ21曲で54分。

Another First Kiss (#5)

卑怯者〜っ(泣)。ふざけた曲が続いた後に不意打ちでこんなの来たら泣くっしょ…。さんまがシリアスなドラマやるみたいな感じでさあ。この人達はこういうのがフツーだからあなどれん。

©Restless

■Thrills,The »

ボノやらモリッシーやらが飛びついたことを理由に東芝EMIがアホほどプッシュしてるアイルランド出身バンド、スリルズのデビュー盤。その名前とは裏腹に60年代カリフォルニアやハワイアン混じりのバカンス・サウンドを展開。この声のせいかたまにチープなスウェディッシュポップみたいに聞こえるのが難点かも。

Big Sur (#2)

('03/06) ©EMI(03/UK)

■TokTok vs. Soffy O. »

ジャーマン・エレクトロ・クラッシュの代表選手といえるトクトクさんがスウェーデンのシンガー、ソフィー・Oのボーカルをフィーチャーして作り上げたアルバム。元々ある曲にヴォーカルをミックスしたような曲もあり。ソフィーさんの暗めのヴォーカルが良いね。特に「Missy Queen's Gonna Die」が素晴らしい。

Missy Queen's Gonna Die (#6)

このビートとヴォーカル良すぎ。何百回聴いたか分からん。

©TokTok